中国草编源自山东，山东草编源自烟台莱州。
烟台草制工艺发源地在富饶美丽的胶东半岛烟台莱州，烟台草编是中国著名的草编艺术品种，烟台为世界著名的草编产区．烟台草编工艺规范，编织精美，产品种类丰富，如玉米皮地毯，门帘，坐垫，草帽等．各种草编产品具有不同的特色，品种数以千计，以实用性和工艺性著称于世．中国各地的草编工艺，最初是由山东传出，而山东各地的草编又出自掖县（现烟台莱州市）。掖县在春秋时期为莱国地，明清两代属莱州府治。所以，掖县草编又称“莱州草编”。
烟台草制工艺简介
烟台草艺品生产以莱州市最为古远，相传已有1500多年历史，它的发源地在沙河镇一带，当地人受梳发辫的启示，用三根光洁的麦杆插编出人字形花纹的草辫，用以编制各种生活用具，明朝时已变为商品行销各地，本世纪初出口国外，一般称作“掖县草帽辫”。
70年代，莱州麦杆贴画问世，将麦杆漂染，经过削、剪、冲、抢、撕等工艺处理，细心巧妙拼贴成画，擅长表现化鸟鱼虫和和山川风光。
近年，又创制了麦杆贴盒，做工精细，造型繁多，既可欣赏，又可作首饰盒使用，成了国内外游客喜爱的纪念品。
玉米皮编工艺品，60年代起源于龙口市，很快普及于各县市。产品分草地毯、草提篮、杂品小件三大类。
工艺特点
掖县草编是以麦秆和玉米皮为原料，采取手工编织而成。这种草编制品虽然用料简单，但编制工艺却很复杂。制作实用性品首先要把麦秆按粗细不同进行挑选分类。玉米皮则要选用中层皮。中层皮牢度强、弹性好、纤维 软适宜。原料选好后，接着进行漂白、编辫或染色。编辫，又分原草辫和 劈草辫。原草辫是将漂白、染色后的麦秆或玉米皮直接用来编辫。劈草辫 是用工具将处理后的原材料剪成若干细条，然后编成辫。草编成辫后，再根据设计要求，编成各式各样的草编制品。如系制作欣赏品，那么编织的工艺更为复杂，原料除经上述漂白、染色等工序外，还要将麦秆压平，再用小刀顺着纤维削，或将它斜剪成片，用来贴制禽鸟和花卉。
制作过程
草编制品的生产过程，大体分为选料、上色、浸泡、编织、熏蒸、凉晒、刷漆等七个环节，全部采用手工制作。
（一）选料。选用玉米皮，要去掉最外面一层老皮，要求色泽一致，颜色呈白色。所选麦杆，颜色要呈自然色，粗细、长度根据需要而定。茅草要以老而长为最好。选用柳条，以伏天柳条为最佳，这时的柳条较为成熟、剥皮容易、颜色白，直径大约为1-5毫米，长度60厘米。
（二）上色。根据设计要求，将所需要的各种颜色均匀的涂在用料面上面，并晒干。
（三）浸泡。将涂有颜色的用料，放入水中。玉米皮湿一下就行，否则，时间稍长，就会变成黄色。粗柳条要浸泡20分钟，细柳条10分钟。浸泡的目的，是为了使其变软，易于弯曲，平加其强度，方便编织。
（四）编织。按照一定的形状和规格进行。所有工具有：铁签、果枝剪、尺子等。
（五）熏蒸。编织出的成品，要用洗衣粉进行擦洗。其目的：一是为了清洁，二是增加湿度。然后，将成品放入熏室内，用放在容器内的硫磺点燃熏蒸2小时，熏蒸时必须将熏室门窗密封。
（六）凉晒。熏蒸后的成品要及时地进行凉晒、熏蒸和凉晒都是为了防止产品发霉和变形。
（七）刷漆。晒干以后，刷上清漆，使其经久耐用、不易退色、增加亮度、美观好看。
不同原料选择及加工办法：
地域不同，原料也不同，长江流域的草编原料多用野生的黄草、苏草、席草（水毛花）、金丝草、蒲草、龙须草、马蔺草、蒯 草、荐草、竹壳、箬壳等，也有用人工栽培的农作物稻草为原料的。黄河流域，比如河北、河南、山东的草编，多为麦草，另外还有东莞的黄草，浙江的金丝草，湖南的龙须草等。适于草编的用草，草茎光滑，节少，质细而柔韧，有较强的拉力和耐折性；采割来的草料先要挑选，梳理整齐，进行初加工后，方可编制。
玉米苞叶加工
每亩玉米可采收玉米苞叶40千克左右，经加工后可增值80－150元。
玉米苞叶的挑选与贮存：
用来加工编织工艺品的玉米苞叶，必须是白色，不发霉，且软硬厚薄适宜。在玉米收获时去掉外面一层老的和紧贴玉米粒的嫩皮，中间部分便是理想的草编原料。选好后应注意及时晒干，然后捆成大捆，放在干燥通风且不易熏黑的地方。
熏白：熏白的目的是提高玉米叶的白净度和编织性能，保持所编织产品的天然色泽。熏白的方法是用陶缸进行硫磺熏制。首先将要熏白的玉米苞叶洒少许清水使其湿润，将放在碗内的硫磺点燃后放入缸底，用铁丝网或竹编制品罩住，然后将玉米苞叶松散地放入缸内，12小时后可启封。硫磺的用量一般控制在第一线千克玉米苞吉使用20克以内。
选料：将熏白的玉米苞叶分为两大类，纺经皮用的一般是小的、短的、软的、色泽稍差的；用于编织的选用大的、长
烟台草制工艺烟台草制工艺图册的、色泽白的。将苞叶分成小捆，放入塑料袋内，以免干燥。
染色：在编织不同图案时，将玉米苞叶染成红、黄、蓝、黑等不同颜色。
玉米苞叶编织方法：
纺织：将拣好的纺织皮剪去毛尖，然后用简易的小纺车纺成经绳，添皮时就将苞叶撕成1厘米左右的条子，光面向片，纺成直径约2.5毫米的经绳，表面应当滑无刺。
编织：编织是草编最基本的方法。“编”就是用一根或几根原料，按一定规律盘绕、掩压以构成无明显经纬分别的形式。“织”则要先立经，然后逐渐编纬形成。编织方法有平编、绞编、勒编、扣编、编花等，配以不同颜色的苞叶设计成五彩。
历史发展：
通常人们认为，中国各地的草编工艺，最初是由山东传出，而山东各地的草编又出自掖县（现烟台莱州市）。掖县在春秋时期为莱国地，明清两代属莱州府治。所以，掖县草编又称“莱州草编”。
莱州草辫源于沙河一带农村，据传已有1500多年的历史。19世纪60年代开始出口，是中国最早进入西方市场的商品之一，沙河由此成为全国草辫生产和出口的中心。1896年。湖广总督张之洞在鄂创办草辫业，特聘掖县（即莱州）艺人前去传艺。
民国初年，全国草辫四大名品“沙河白”、“沙河黄”、“沙河锯条”、“莱州花”均为掖县人所创。其品质之优为当时意大利“正草黄”和日本“劈草货”所不及。1915年，四大名品在美国旧金山举办的太平洋巴拿马万国博览会上获特别奖，被誉为世界最优质草帽辫。
20世纪50年代，主要产品在传统的麦杆草辫、草帽、提篮等基础上，增加了玉米皮编制提篮、提袋、茶垫、坐垫、地席、门帘、果盒、纸篓、拖鞋以及用麦草制作的贴画贴盒等。麦草贴画集油画、工笔画等艺术于一身，多表现花鸟虫鱼、虎啸深山、鹿鸣翠谷、秋菊傲霜、红梅吐香、悬崖飞流等题材。麦草贴盒多取型于东西方古建筑，或楼、台、亭、阁，或教堂、古堡，或城市一条街，或乡村院落等等，为各国艺术爱好者和收藏家所喜爱。近年来又试制麦草、皮革合编品获得成功。
从1983年以来，莱州草艺品共获国家级奖9项，省级奖15项。“玉宇”牌草艺品已发展至4000多个花色品种，销往全国各省、市、自治区和世界80多个国家和地区，出口额多年来一直稳居全国同类产品首位。
